Da jeg hilste på presidenten
På min reise til Sierra Leone i mars 2009, var jeg så heldig å få hilse på landets president Ernest Bai Koroma.
Vel, tildragelsen var slett ikke planlagt og kom nokså brått på meg, må jeg ærlig tilstå. Her er historien:
På flyet mellom London/Heathrow og Freetown, er det alltid en del passasjerer fra Sierra Leone, siden det bor ganske mange sierraleonere i England. Sierra Leone har som mange vil vite vært engelsk koloni inntil 1961.
Flyturen tar rundt 6 – 6,5 timer, avhengig av vær og vind. Jeg satt på andre seterad bak Business-klassen, som var avskjermet med det vanlige forhenget – slik som det bruker på store fly. Etter om lag en times tid av flytiden, går plutselig forhenget til side, og der står Presidenten himself! Jeg visste ikke at han var med flyet, men kjente han straks igjen fra bilder og skvatt til. President Koroma så det hele, smilte og nikket blidt til meg. Og jeg smilte og nikket en hilsen tilbake.
Han tok seg deretter en runde gjennom flyets økonomiklasse og hilste og pratet med sine landsmenn, noe de tydelig satte stor pris på. En security-mann med ledning og ørepropp fulgte diskret etter…
Da flyet landet på Lungi Airport ved Freetown, takset det ikke helt fram til den vanlige oppstillingsplassen. Det stoppet noen hundre meter før. Vi ble over høyttaleren beordret til å bli sttende, med setebeltet fastspent. Presidenten og hans følge gikk imidlertid fra borde, og flyet takset deretter fram til ekspedisjonsbygningen og slapp oss andre av. Dette var selvsagt en ekstra sikkerhetsforanstaltning, for ikke å skape uro og trengsel i den reletivt lille ekspedisjonsbygningen.
Vel framme i Sierra Leone fikk jeg høre at Presidenten hadde vært i India, på en rutinemessig helsesjekk.
Det var det hele.
Filed under: Afrika, Sierra Leone | Tagged: koroma president
