Kirjans Corner

Sierra Leone har et enormt potensiale for turisme, men åtte år etter slutten på borgerkrigen er mye av infrastrukturen fortsatt falleferdig, og besøkende turister er få.

Lumley Beach, Freetown, Sierra Leone.

Før Sierra Leone’s borgerkrig, sto en 600-sengers resort ved Lumley Beach, en strand med hvit sand en kort kjøretur fra sentrum av hovedstaden Freetown.

Gjestene inkluderte alt fra den tidligere franske president Jacques Chirac til den britiske reggae gruppen UB40.

I løpet av Sierra Leone’s borgerkrig (1991-2002) ble dette feriestedet plyndret så grundig at kun ruiner uten tak stod igjen.

I dag, ni år etter slutten på fiendtlighetene, er sønn av den opprinnelige grunneier i ferd med bringe stedet tilbake til livet. Det er et godt tegn på økende selvtillit til Sierra Leone’s evne til å bygge seg opp som et turistmål.

«Mitt mål er å overvinne hindringer,» sier Issa Basma, som allerede har åpnet 12 rom og er i ferd med å investere $ 3,5 millioner av egne penger for å øke dette til 68 innen utgangen av 2013.

Han har stor tro på en god framtid for stedet.

En annen tillitserklæring til turistnæringen, er at Air France i løpet av neste måned (mai 2011) skal starte flyvninger til Freetown.

Turoperatører og tjenestemenn håper flyselskapets ankomst vil presse ned prisene, som i dag koster ca. 6.500,- norske kroner tur/retur fra London.

Ifølge Cecil Williams, direktør for Sierra Leone’s turistkontor, fikk landet bare 7728 turister i 2010, som brakte mellom $ 25 og 27 millioner til den lokale økonomien.

Mens tallet er en økning fra 4892 i år 2005, er det fortsatt en brøkdel av de mer enn 100.000 turister som hvert år kommer til den like glitrende strendene i nærheten Gambia.

Sierra Leone dystre internasjonale omdømme – som vist i Leonardo DiCaprio-filmen «Blood Diamond» fra 2006, med sine scener fra krig, amputasjoner og andre grusomheter – er en viktig faktor som fortsatt holde turistene unna.

(Kilde: Reuters Life!)

Filed under: Afrika, Sierra Leone | Tagged: sierraleone, turisme