Kirjans Corner

Sierra Leone har tatt bort en 10 prosents skatt på importert ris og kuttet prisen på petroleumsprodukter, i et forsøk på å avverge uroligheter på grunn av de stigende importpriser på blant annet disse viktige varene.

President Ernest Bai Koroma (bildet)  kunngjorde dette i en tale på nasjonal radio og fjernsyn for få dager siden, ifølge nyhetsbyrået Reuters. Han la skylden for de høyere priser på eksterne faktorer utenfor kontroll av den fattige vestafrikanske nasjonen, som fremdeles strever med å komme på fote, ni år etter avslutningen på borgerkrigen.

– La meg forsikre dere, medborgere, at jeg også føler smerten. Dere er sikkert klar over at de nåværende problemene ikke er hjemmelaget, men er problemer påtvunget oss av eksterne faktorer utenfor vår kontroll, sa han blant annet.

Flere organisasjoner i landet hadde truet med landsomfattende streiker i protest mot stigende levekostnader.

Mat og drivstoffpriser er en stor utfordring i mange utviklingsland, spesielt i Afrika sør for Sahara, hvor en tilsvarende økning i levekostnadene i 2008 var opphav til voldelige protester i flere land.

Koroma sier regjeringen hadde besluttet å kutte prisen på bensin og parafin til 4500 Leone ($ 1,83) per liter fra 5000 Leone, og til å ta bort 10 prosent toll på importert ris, landets basismatvare, med umiddelbar virkning.

Han sa videre at regjeringen hadde økt sitt forbruk på drivstoffsubsidier for å dempe virkningene for befolkningen og ville fortsette å gjøre det. Han la til at utgiftene til drivstoffsubsidier hadde steget fra ca $ 650 000 i uka i oktober 2010 til rundt $ 2,500,000 i uken på slutten av april i år.

(1$=ca. 5,50 kr=ca. 2.500 Leones).

Filed under: Afrika, Sierra Leone | Tagged: petroleum, priskutt, ris, sierraleone